J’ai lu, en e-book, Une partie de campagne de Mary Balogh (éd. J’ai lu, coll. Regency, mai 2021, 306 pages), une romance se déroulant à l’époque de la Régence anglaise et qui est parue pour la première fois au Royaume-Uni en 1997. Convoqué par son père mourant, Anthony, marquis de Staunton âgé de 28 ans y consent. Il s’était pourtant promis 8 ans plus de tôt, après le décès de sa mère, de ne plus jamais remettre les pieds dans le domaine ducal, après avoir laissé derrière lui, à contrecœur, ses frères et sœurs cadet.

Afin de faire enrager son père, il pense avoir trouvé une brillante idée en passant une offre d’emploi de gouvernante. Il jette son dévolu sur Charity Ducan, une jeune femme de bonne famille désargentée et âgée de 23 ans. Mais convient-elle vraiment pour ce rôle d’épouse terne, effacée et sans le sou? Ne sera-t-elle qu’un pion entre le père et le fils ou parviendra-t-elle, grâce à sa gentillesse et son écoute, à réconcilier cette famille endeuillée depuis 8 ans?

Il n’y est pas vraiment question d’une partie de campagne comme il y en avait à cette époque, même si des invités sont attendus pour un bal mais du retour de l’héritier d’un duc sur le domaine campagnard avec une épouse qui devait être « temporaire », le temps d’humilier son père et de contrecarrer son plan de mariage arrangé. Derrière la romance, il y est ainsi question de relations familiales entre un père et un fils ou entre frères et sœurs, de non-dits et rancunes après un deuil…

Même si cela a manqué parfois de crédibilité, j’ai apprécié le personnage de Charity qui vient « secouer » cette famille aristocratique fortement guindée et laissant peu place aux émotions de chacun au nom de l’étiquette et du devoir. Un bon moment de lecture mais dont la fin se finit abruptement (je me suis même demandée s’il ne manquait pas des pages)! 

Participation # Le Mois Anglais 2026 de Lou et Martine #Romance historique