Le week-end dernier, j’ai lu, en e-book, Un lundi de Pentecôte de Patricia Delahaie (éd. Belfond noir, mars 2024, 353 pages), un thriller judiciaire se déroulant dans les années 70, dans le Sud de la France. Âgé de 20 ans, Loïc Peyrat, aux pulsions pédophiles, enlève un lundi de Pentecôte Livia Pozzi, une petite fille de 8 ans dans une cité HLM de Marseille qui jouait dehors avec son petit frère Nino. Le corps de la fillette est retrouvée deux jours plus tard. Ses parents, Marcia et Marcello Pozzi sont dévastés et veulent que justice soit rendue, son petit frère Nino, du haut de ses 6 ans, culpabilisant de ne pas avoir pu protéger Livia. De son côté, la mère de Loïc, Louise Malterre croit en son innocence. Comment son fils si gentil pourrait-il avoir commis un acte aussi ignoble, malgré ses aveux? 

L’autrice revient sur l’affaire Ranucci même si les noms ont été modifiés et certains éléments ont été changés, le pull-over rouge devenant une gourmette ou l’un de ses Avocats une femme, Maître Cyrille Katz, collaboratrice au sein du Cabinet de Maître Pierre Le Callet. Christian Ranucci a été déclaré coupable de l’enlèvement et du meurtre de Marie-Dolorès Rambla, âgée de 8 ans, le 3 juin 1974 et a été condamné à la peine de mort et guillotiné en juillet 1976 dans la prison des Baumettes, à Marseille, bien que mineur aux moments des faits, la majorité civile étant alors à 21 ans et non 18. 

Son récit se place du côté de la psychologie des personnages et le rôle de chacun, de l’enlèvement jusqu’à quelques années après la condamnation, se plaçant à la fois du côté de la famille de la victime que de celle de l’accusé. L’autrice tente de décrypter les faits avant tout à travers la relation entre le jeune homme et sa mère. Celle-ci a-t-elle joué un rôle dans le comportement de son fils, notamment au moment du procès? Peut-elle être blâmée pour cela? Comment aurait-on pu réagir à sa place? Nier l’évidence, être à ses côtés malgré tout, l’encourager à reconnaître les faits ou rejeter définitivement son enfant délinquant? Les mêmes questions peuvent d’ailleurs se poser face à un parent délinquant. 

Je n’ai pas adhéré au parti pris de l’autrice qui, comme en son temps avec Le pull-over rouge de Gilles Perrault paru en août 1978 en vue de la réhabilitation de Christian Renucci, laisse planer des doutes sur la condamnation du jeune homme et revient sur les faits criminels commis par le petit frère des années plus tard. J’ai pourtant trouvé plutôt convaincant l’aspect judiciaire et médiatique avec la garde à vue (même si l’autrice conteste toute possibilité de violences policières), l’instruction menée efficacement par la juge  Régine et le procès, à une époque où les affaires criminelles se résolvaient sans analyse ADN et sans ordinateurs, le rôle des institutions ayant mené à la condamnation (policier, juge d’instruction, avocat, journaliste…), la vérité judiciaire n’étant pas la Vérité… 

Il y est, en effet, aussi question de la médiatisation du procès et du rôle joué par les journalistes Gus Demaison et Pauline Esper, journalistes à Histoires vraies, un magazine de faits divers à sensation, le procès secouant l’opinion publique comme une autre affaire ayant eu lieu quelques mois plus tôt, en janvier 1976, celle de l’enlèvement contre rançon de Philippe Bertrand, âgé de 7 ans et de son meurtre par Patrick Henry. La question de l’abolition de la peine de mort, enjeu sociétal devient alors centrale au cœur de ce procès. Cette question devait-elle se jouer sur l’innocence du jeune homme ou sur sa réinsertion possible? Pouvait-il bénéficier de circonstances atténuantes? Ou était-ce une erreur judiciaire? Ce roman me laisse le même sentiment inconfortable qu’à la fin de ma lecture de Vous ne connaissez rien de moi de Julie Héraclès (éd. JC Lattès, août 2023, 384 pages), un roman historique romançant la vie de Simone Touseau.  

Petit aparté judiciaire: Forcément cela fait écho aux lois répressives et sécuritaires qui ne cessent de mettre à mal la Justice pénale des mineurs au regard du droit français et de la Convention Internationale des Droits de l’Enfant au détriment de leur protection et de l’assistance éducative (majorité pénale abaissée à 10 ans avec des mesures éducatives depuis la Loi Perben I du 9 septembre 2002, création des centres éducatifs fermés, établissements pénitentiaires pour mineurs dès 13 ans…), surtout lorqu’on a affaire comme ici à des crimes commis sur des mineurs où l’auteur lui-même est mineur. Que cela dit-il sur une société qui considère comme « irrécupérable » un enfant de 10 ans ou un adolescent de 13 ans?

Pour d’autres avis sur ce roman: Sorbet Kiwi.

Challenge Petit Bac 2026 d’Enna #4 Catégorie Passage du temps: « Lundi »